Quand changer ses plaquettes de frein arriere ?

Pour fonctionner en continu dans les meilleures conditions possible, un véhicule doit être entretenu à intervalle régulier. Tous les organes sont concernés par cette maintenance préventive : de la même manière que le moteur doit être vidangé chaque année, les plaquettes de frein arrière sont à remplacer régulièrement pour garantir une bonne efficacité de freinage et une durée de vie correcte des disques de frein.

Dans cet article, nous allons présenter dans un premier temps ce qu’est une plaquette de frein, avant de détailler la fréquence à laquelle elles doivent être changées.

Généralités sur les plaquettes de frein

Les plaquettes de frein sont constituées de deux parties : un socle métallique relié à l’étrier de frein et une garniture constituée d’un matériau de friction.

Principe de fonctionnement des plaquettes de frein

Les plaquettes de frein sont positionnées deux par deux, en face à face, à l’intérieur de l’étrier de frein. Elles sont ainsi placées à cheval sur le disque de frein et peuvent être poussées contre celui-ci par les pistons de l’étrier.

Lorsque le contact entre les plaquettes et le disque de frein a lieu, le matériau de friction ralentit la vitesse de rotation du disque. Les puissants frottements génèrent une élévation de la température, on dit que l’énergie cinétique du véhicule se transforme en énergie thermique au niveau des freins.

De quoi sont faites les plaquettes de frein ?

Le composant essentiel des plaquettes de frein est la garniture. Chaque fabricant développe ses propres formules pour créer des matériaux de friction plus performants, plus écologiques ou à la durée de vie augmentée.

Il existe plusieurs styles de garniture :

  • Organique : elles reposent sur l’utilisation de fibres comme le kevlar ou le verre, associées au carbone et au graphite. Elles ont l’avantage d’être silencieuses et de ne pas user rapidement le disque, mais cette garniture peut se consommer rapidement.
  • Semi-métallique : elles contiennent au moins 65 % de métaux, le reste du mélange étant principalement constitué de graphique. Ces modèles évacuent rapidement la chaleur et sont donc adaptés à la course automobile. Toutefois, leur abrasivité élevée peut rapidement user les disques de frein.
  • Céramique : elles font appel à des fibres de céramique associées à du caoutchouc et des métaux non ferreux. Ce sont les plaquettes offrant le meilleur rapport entre efficacité et durée de vie des composants, mais leur prix est largement supérieur aux modèles standards.

Comment connaitre l’usure d’une plaquette de frein ?

Les plaquettes de frein les plus récentes intègrent un témoin d’usure qui allume automatiquement un voyant sur le tableau de bord lorsque la garniture a atteint son usure maximale.

Pour les autres modèles, il faut démonter la roue et l’étrier de frein pour avoir accès aux plaquettes. Il est alors possible de mesurer l’épaisseur de la garniture et de vérifier qu’il reste de la matière à consommer avant d’atteindre le support métallique.

À quelle fréquence remplacer des plaquettes de frein arrière ?

D’une manière générale, le freinage est réparti inéquitablement, à raison d’environ 70 % de la puissance sur l’essieu avant et les 30 % restants à l’arrière. Il en résulte que les disques et les plaquettes de frein avant s’usent plus vite et doivent être remplacés plus fréquemment que leurs homologues équipant le train arrière.

Quelles sont les obligations légales relatives au remplacement des pièces d’usure de freinage ?

Il n’y a pas de loi dictant précisément la durée de vie des pièces de rechange. Elle dépend de chaque constructeur et de chaque modèle. Toutefois, pour le cas des plaquettes de frein, c’est l’assureur qui peut vous obliger à les remplacer à temps. En effet, en cas d’accident, si l’expert automobile mandaté par votre assureur repère que les plaquettes de frein arrière de votre véhicule présentent une usure supérieure au niveau maximal autorisé, il peut estimer que la voiture n’était pas en état normal de fonctionnement. Dans ce cas, l’assureur sera en droit de ne pas prendre en charge les dégâts occasionnés.

La seconde raison qui vous poussera à changer les plaquettes de frein arrière est d’ordre économique. Si vous les conservez trop longtemps, le support métallique va finir par entrer en contact avec le disque à chaque freinage. Il faudra alors remplacer de façon anticipée les disques, qui sont plus couteux que les plaquettes.

Vérifier les recommandations du constructeur du véhicule

Un bon réflexe à appliquer avant chaque entretien mécanique de votre voiture est de consulter le manuel d’entretien fourni par le constructeur. À l’intérieur, vous trouverez toutes les recommandations précises concernant la fréquence de remplacement des pièces d’usure, y compris celle pour les plaquettes de frein arrière. En général, les constructeurs recommandent de changer les plaquettes de frein arrière à partir de 35 000 à 60 000 km d’utilisation.

Surveiller les éventuels bruits suspects ou comportements anormaux

Certains signes avant-coureurs doivent vous alerter d’une usure avancée de vos plaquettes de frein :

  • Un sifflement ou un bruit suspect à chaque freinage
  • L’allumage du voyant d’usure des plaquettes présent sur le tableau de bord
  • L’allumage du voyant de liquide de frein. En effet, plus les plaquettes vieillissent et plus elles ont tendance à laisser s’échapper du liquide de frein lors de leur fonctionnement.